Engagé en 1981, au titre de l’Ecole spéciale militaire à Coëtquidan en qualité de Saint-Cyrien (148ème promotion), il choisit en 1963 l’infanterie de marine et poursit sa formation à l’Ecole d’application de l’infanterie à Saint-Maixent.

En 1973, il est affecté comme rédacteur à la section études du monde occidental au bureau renseignement relations internationales de l’Etat-major de l’armée de terre.

De 1983 à 1985, il est officier traitant à la cellule doctrine, puis à la cellule coordination du bureau études de l’Etat-major de l’armée de terre.

Il occupe ensuite, de 1992 à 1995, les fonctions de chef de la division plans-programmes-évaluation à l’Etat-major des armées.

En 1995, il est nommé chef du cabinet militaire du Premier ministre puis, en 1996, il devient Major général de l’Etat-major des armées.

Le 9 avril 1998, élevé au rang et appellation de général d’armée, il est désigné comme chef d’Etat-major des armées.

Le 4 juin 2004, il est nommé Grand Chancelier de la Légion d’honneur, Chancelier de l’Ordre.